El feudalismo se caracterizó por la concesión de feudos             
casi siempre en forma de tierras y trabajo, a cambio de una
prestación política y militar.
Tanto el señor como el vasallo eran hombres libres,
y no debería de confundirse con el régimen señorial
que regulaba las relaciones entre los señores y sus campesinos.
El feudalismo unía la prestación política y militar
a la posesión de tierras con el propósito de conservar a
Europa medieval de su desintegración en innumerables
señoríos independientes tras el hundimiento del Imperio Carolingio.

ORÍGENES

Vivían de la tierra y combatían a pie ya que como luchaban cuerpo a cuerpo, no necesitaban la caballería.
Cuando los musulmanes, vikingos y magiares invadieron Europa, los Germanos se vieron incapaces de enfrentarse a unos ejércitos que se desplazaban rápidamente.
Estas tropas sí combatían a caballo; podría ser probable que dentro de ese mismo periodo se produjeran acciones de caballería.
Esto ocurrió en el siglo XI.

ORIGEN DEL SISTEMA

Los caballos de guerra eran costosos y su adiestramiento
exigía años de práctica.
Carlos Martel le otorgó fincas que tomó de las posesiones
de la iglesia, con el fin de ayudar a su tropa de caballería.
Los soldados fueron llamados vasallos, éstos eran selectos
y rodeaban a los gobernantes Carolingios.
Con la desintegración de su imperio muchos personajes
importantes lucharon por construir sus propios grupos de vasallos.
Se esperaban que los grandes señores protegieran
a los vasallos de la misma manera que éstos sirvieran a sus señores.



FEUDALISMO CLÁSICO

Ésta relación de carácter militar a veces es denominada feudalismo Carolingio.
Hacia el año 1OOO el término ‘‘feudo’’ se usó en lugar de
‘‘ beneficio’’ ; lo cuál reflejó una evolución en la Institución.
Con esto se aceptaba que las tierras entregadas al vasallo eran hereditarias.
El vasallo prestaba el juramento de fidelidad a su señor feudal. De este modo el feudalismo se convirtió en una institución política y militar.

APARICIÓN DEL SISTEMA FEUDAL

La guerra fue endémica durante toda la época feudal, esta originó el feudalismo, pero este no fue responsable del colapso del Imperio Carolingio.
Éste se hundió por que estaba basado en la autoridad de una sola persona.
La desaparición del imperio amenazó en someter a Europa en una situación de anarquía. Los vínculos feudales devolvieron cierta unidad; los vasallos pudieron defenderse de sus enemigos.
Cuando el feudalismo demostró su utilidad local, reyes y emperadores lo adaptaron para fortalecer sus monarquías.

PLENITUD Y MADURÉZ

El feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su máximo apogeo en los siglos XII y XIII. Se originó en la región comprendida entre los Ríos Rin y Loira, dominada por el ducado de Normandía.
Al conquistar sus soberanos establecieron en todas estas zonas las instituciones feudales; España adoptó un cierto tipo de feudalismo.
Europa Central y Oriental conocieron el sistema feudal.
Los feud del antiguo Egipto, Persia, China y Japón; no se relacionan con el feudalismo Europeo;  los Samuráis japoneses fueron los que más se asemejaron, pero sus relaciones entre Señores y vasallos eran diferentes a las de Europa Occidental.

CARACTERÍSTICAS

•El feudalismo Occidental asumía que casi toda la tierra pertenecía al príncipe soberano; este cedía los feudos a los barones que rendían el juramento de homenaje y fidelidad.
Un noble podía conservar la totalidad de sus feudos bajo su dominio personal y mantener a sus caballeros en su señorío.
Los caballeros podían adquirir dos o más feudos, y eran proclives a ceder parte de esas posesiones.
•Los problemas surgían cuando un caballero aceptaba feudos de más de un Señor.

DECADENCIA

Alcanzó su punto culminante en el siglo XIII; los señores tuvieron problemas para obtener las prestaciones que debían recibir. Los vasallos decidieron realizar pagos en metálico a cambio de la ayuda militar.
Los señores tendieron a recibir el dinero que les permitía contratar tropas profesionales.
Su decadencia se aceleró en los siglos XIV y XV.
Los soldados profesionales combatieron en unidades cuyos jefes habían prestado juramento de homenaje y fidelidad a un príncipe con contratos no hereditarios.
Este ‘‘feudalismo bastardo’’ estaba a un paso del sistema de mercenarias.

•¿Qué es el feudalismo?
* Sistema contractual de relaciones políticas y militares entre los miembros de la nobleza de Europa Occidental.

•¿En qué época se lleva a cabo el feudalismo?
* En la edad media.

•¿Que unía el feudalismo?
* La prestación política y militar a la poseción de tierras.

•¿Quiénes invadieron Europa en los siglos VIII, IX y X?
* Musulmanes, Vikingos y Magianes.

•¿Quién otorgó fincas tomadas de las poseciones de la iglesia y con que finalidad?
* Carlos Martel, para ayudar a su tropa de caballería.

•¿Qué significa ''vasallo''?
* Palabra gaélica que quiere decir sirviente.

•¿Que juramentos prestaba el vasallo?
* Juramento de Fidelidad a su señor y el Juramento de homenaje al Señor Feudal.

•¿Cuando maduró el feudalismo y tuvo su máximo apogeo?
* En el siglo XI maduró y alcanzó su máximo apogeo en los siglos XII y XIII.

•¿Que asumía el feudalismo occidental?
* Que casi toda la tierra pertenecía al príncipe soberano.